Sostenibilidad para aportar soluciones: el caso de Red/Acción (Argentina)

Por Lucía Cholakian Herrera

Bajo el lema “Periodismo humano”, RED/ACCIÓN nació en Argentina en abril de 2018 con la propuesta editorial de “hackear” la negatividad en el sistema de medios. Usan el formato de periodismo de soluciones, miran los problemas sociales y proponen debates y posibles salidas. El 80% de sus contenidos están orientados a cubrir seis temas: crisis climática, género, educación, salud, sustentabilidad y tecnología. 

Chani Guyot, su fundador, cuenta que desde el comienzo apostaron a una sostenibilidad que veían que era poco habitual en los medios del ecosistema. “No nos alcanzaba con buscar recetas y aplicarlas, necesitábamos encontrar nuestra propia forma de ser sustentables”, dice. 

Velocidad fue una pieza clave en el proceso para lograrlo. Hoy, en un país con una inflación del 50% anual, la gestión financiera que alcanzaron mediante la creación de su agencia de contenidos FIBRA y la diversificación de sus ingresos les han permitido garantizar su supervivencia. 

“El puntapié inicial lo dimos dentro de Velocidad y en la fase 2 pudimos consolidarlo. El tiempo que le dedicamos a esto nos permite pagar los salarios de los periodistas que hacen el periodismo que queremos”, remarca. 

FIBRA: de la idea a la materialización

Al inicio de la aceleración de Velocidad, el equipo de RED/ACCIÓN tenía el compromiso de crear un periodismo que dialogara con sus audiencias y aportara a la búsqueda de soluciones innovadoras a problemáticas sociales. Si bien el medio había nacido con un sistema de membresías propio, no tenía una hoja de ruta clara sobre su crecimiento.

Nicolás Píccoli, su consultor estratégico durante la primera etapa, resaltó que el desafío fue hacer un trabajo tecnológico para lograr el traspaso de usuarios a miembros: fortalecer su gestor de clientes (CRM, en inglés) y sus productos: sus contenidos y sus newsletters. “Se trabajó mucho con métricas, sobre todo en la consultoría con Maite Fernández (experta en audiencias), para entender el recorrido de sus usuarios: detectar quiénes eran, y lograr convertir a esos lectores esporádicos en lectores fieles”, explica Nicolás. 

La Fase 1 estuvo enfocada en perfeccionar aquel sistema con el que RED/ACCIÓN ya contaba y en entender que sus productos eran una fuente de ingresos que podían aportar mucho a su sostenibilidad. 

“Ahí había una oportunidad”, recuerda Guyot. “No solo de ingresos, sino de no perder el norte y dejar de hacer un periodismo abierto enfocado en la audiencia”. Limpiaron y ordenaron sus bases de datos y newsletters, comenzaron a trabajar con call to actions para sus miembros, propusieron interacción a través de sus redes sociales e incluso crearon canales de comunicación para que los reporteros compartieran con los miembros el proceso de producción de una nota.

Guyot y Agustina Campos, la Manager General de RED/ACCIÓN, entendieron que la transformación en la primera etapa no tenía sólo que ver con los cambios en los procesos de trabajo, sino, sobre todo, con la mentalidad a la hora de encararlo. “Sabíamos que no alcanzaba con buen periodismo y que necesitábamos ayuda”, cuenta. 

Otra acción que Píccoli destaca fue la de involucrar a sus periodistas en la estrategia financiera. “Chani Guyot intervino para que todo el equipo estuviera al tanto de la de la forma de financiación y que se pudiera comprometer con el crecimiento de las membresías. A partir de entonces hubo un involucramiento de los periodistas desde su producción y coberturas, y tomaron acción para difundir el sistema y fortalecerlo”, dice. 

Luego de la formación y el tiempo invertidos en la Fase 1, durante la cual lograron incrementar el volumen de audiencia y fidelizar nuevos usuarios, la Fase 2 de aceleración trajo un gran desafío: diversificar sus ingresos. Hacía un tiempo que RED/ACCIÓN trabajaba con empresas prestando servicios de comunicación, pero ese trabajo estaba muy disperso. Junto con Isabela Ponce, su consultora estratégica durante esta etapa del programa, se propusieron organizarla y sistematizarla para que se convirtieran en una fuente de ingresos estable. 

Fue así como surgió FIBRA, una agencia de contenidos con propósito para marcas conscientes. Agustina Campos lo explica así: “nosotros veíamos un potencial en nuestro trabajo con las marcas, y entendimos que crear una unidad de negocios que lo centralizara era una buena forma de acceder a nuestra sostenibilidad. No vendemos productos, sino que queremos instalar temáticas. A las marcas les gusta nuestra mirada, y eso nos permite contribuir con nuestro periodismo a que los cambios se den no sólo desde Red/Acción”. 

Entre sus clientes se encuentran Globant, Accenture, Iniciativa Spotlight, Telefónica y Techo: el medio lleva a las compañías y organizaciones sus saberes adquiridos en equidad, inclusión, diversidad, comunicación con responsabilidad social, perspectiva de género y mirada ambiental, y aportan así a piezas comunicacionales que permitan a las marcas generar conciencia corporativa y adecuarse a los tiempos que corren. 

Además de encontrar en FIBRA una vía para su sostenibilidad, Campos y Guyot encontraron una posibilidad de generar más alcance para la visión del medio sobre tópicos importantes para la sociedad. Hoy la agencia representa el 54% de los ingresos de RED/ACCIÓN y es una de las principales llaves para que el equipo pueda mantener su objetivo inicial. “Ahora es un proyecto estructurado que está en pleno crecimiento, y el reto es que tenga más visibilidad y que se internacionalice”, afirma Ponce, quien acompañó el proceso de formación de la agencia.

Las alianzas como estrategia de diversificación

Isabela Ponce acompañó el proceso de darle orden y estructura a aquello que hoy es la agencia. Desde las consultorías donde les preguntaba qué identidad le darían a FIBRA, hasta las reuniones para pensar cómo sería el flujo del trabajo, ella aportó a la búsqueda de claridad en los procesos, los roles, la fijación de precios y las plantillas con las que trabajarían. 

Las consultorías de management, métricas, finanzas, producto y membresía permitieron a RED/ACCIÓN mucho más que la puesta a punto de la agencia. Entre sus logros de diversificación de ingresos, se destaca también la alianza con Infobae -medio con mayor audiencia en Hispanoamérica- llamada “Soluciones para América Latina”, gracias a la que crearon una sección donde publican artículos enfocados en el periodismo de soluciones. Esto, además de reforzar su compromiso con un periodismo diferente, les permite ganar visibilidad como medio y expandir el alcance de su trabajo. 

Tanto trabajo y nuevos procesos requirieron una ampliación del equipo: sumaron una diseñadora gráfica, un encargado comercial para FIBRA, y más colaboradores periodísticos a partir del crecimiento que tuvieron durante la aceleradora. Pero la adición que más destaca el equipo fue la de un CFO (jefe de finanzas, por sus siglas en inglés) a demanda, Emilio Busadas, quien trabaja en RPA, una consultora para start-ups. Emilio ayudó a poner al día la operación financiera de RED/ACCIÓN, midiendo el trabajo y los recursos con los que contaban para analizar el estado de situación y así poder planificar a futuro. “En un país donde la economía cayó un 9,9% y la inflación sigue arriba del 50%, las paritarias del gremio están 15 a 18 puntos por debajo, la inversión publicitaria cayó un 29%, las consultorías y el trabajo que hicimos en Velocidad fueron oportunas para tener herramientas. Una gestión financiera eficiente en este contexto es la diferencia entre sobrevivir o morir”, dice Chani, “y ese camino es mucho más fácil con ayuda”. 

Como fue en el caso de otros medios que formaron parte de Velocidad, el aprendizaje de “no alcanza sólo con buen periodismo” y reconocer la importancia de las finanzas para un medio digital fue uno de los cambios de mentalidad más importantes para Guyot y Campos. “Si bien no tenían conocimientos sobre finanzas, le pusieron mucho empeño y profesionalismo a todo lo que hicimos. Trabajamos intensivamente en el plan de negocios, discutimos posibles modelos de financiamiento, les expliqué cómo preparar sus informes para inversores actuales y potenciales inversores nuevos. También incorporaron herramientas para el cálculo de los costos, y para armar las propuestas para los clientes, o evaluar qué clientes podrían ser más rentables o más estratégicos”, resaltó Mario Postay, consultor táctico de la Fase 2. 

Estas herramientas fueron muy importantes para que pudieran analizar su presente y proyectar el futuro del medio, algo que hasta aquel momento no habían podido hacer. “Velocidad y proyectos así son fundamentales para el periodismo en la región, tan asediado por el contexto económico y político. Me parece que hay riesgos de que la conversación social se empobrezca por falta de perspectivas e innovación, y yo creo que las nuevas perspectivas e innovación suelen venir de lugares pequeños y medianos”, resalta Guyot.

El desafío de garantizar la sostenibilidad en el futuro

“Las dos cabezas del equipo [Guyot y Campos] lograron dividirse de mejor manera las funciones entre ellos, delegar a su equipo responsabilidades que antes caían en sus hombros, mejoraron sus habilidades de liderazgo”, cuenta Isabela. Agustina Campos es ahora Directora de FIBRA, dedica su trabajo a coordinar la agencia que lograron consolidar, y Chani puede emplear más tiempo en coordinar las actividades editoriales.

El crecimiento de Red/Acción respecto al comienzo en Velocidad fue de entre un 80 y 100% en todos los medidores de alcance: desde lectores de las notas y los newsletters, los seguidores en redes sociales y el negocio. “Entramos a Velocidad con dos años de recorrido, con un proyecto que aún vivía de su inversión inicial, buscando un modelo de negocio; y salimos habiendo conseguido sostenibilidad y en un break even [equilibrio entre gastos e ingresos] operativo”, ilustra Guyot. 

El desafío para el futuro es mantener con autonomía todo ese proceso de crecimiento. Luego de haber alcanzado su sostenibilidad económica con el acompañamiento del CFO on demand tienen, entre otras metas, el objetivo de integrar a un CFO de manera permanente a partir de marzo de 2022, para continuar en el avance que les permita tener un alcance a nivel latinoamericano. “Creemos en que el periodismo sirve para cambiar el mundo, no solo para contarlo, y esta idea de que nuestro periodismo puede habilitar compromiso social es un camino largo, pero esperamos que ese impacto siga creciendo”, cierra. En ese sentido, la aceleración fue el sostén para acompañar ese proceso: el de seguir trabajando para nada más y nada menos que transformar la realidad. 

FICHA TÉCNICA:

País: Argentina

Fecha de fundación: 2018

Temas que aborda: Crisis climática, género, educación, salud, sustentabilidad y tecnología

Modelo de negocios: Membresía, contenidos para clientes, contenido patrocinado, servicio de consultorías, publicidad y subsidios para proyectos especiales.

Equipo: 18 personas

Ingresos:

Crecimiento de ingresos 2018-2019: 183,10%

Crecimiento de ingresos 2019-2020: 153,09%

Otros impactos destacados:

• RED/ACCIÓN propuso la creación de la Red de Periodismo Humano entre 8 medios de diferentes países de la región. La red permite que los ocho medios involucrados republiquen contenidos de sus aliados en temas con este corte social. De los ocho medios, cuatro de ellos son grantees de Velocidad: RED/ACCIÓN (Argentina), LadoB (México), Cerosetenta (Colombia) y El Toque (Cuba); además están Salud con Lupa (Perú), GK (Ecuador), La Vida de Nos (Venezuela) y Mi Voz (Chile). Esta acción colabora con la estrategia de ampliación de audiencias y visibilidad de los contenidos.

• Lanzamiento del espacio la Cocina de RED/ACCIÓN para sus miembros. En busca de promover una participación de los miembros y aportar mayor transparencia desde el medio, fue creado este encuentro donde se cuenta cómo se hace el medio y los procesos de los proyectos.

• Spotify incluyó en su lista de Reproducción “Ruta Diaria” -que incluye contenido de noticias y música fresca que se actualizan a lo largo del día- a FOCO, el podcast de RED/ACCIÓN lanzado durante la aceleración. Este reconocimiento permite que más personas puedan escuchar este podcast y aporta visibilidad al medio.